Даже если у вас никогда не было домашних животных, вы сталкивались с ними — ели их мясо, носили одежду, сшитую из их шерсти или меха, использовали как транспорт. И пусть многих зверей одомашнили несколько тысяч лет назад, мы по-прежнему нуждаемся в них — в век синтетических тканей и химической промышленности.

Кто откуда 

Пока древние люди были охотниками и собирателями, всё необходимое они получали от диких животных. Иногда, правда, им требовался помощник для загона и ловли дичи. Таким помощником стала собака. За свой исключительный нюх и способность догнать зверя она получала от людей часть добычи. Собак одомашнили первыми, случилось это больше 15 тысяч лет назад. 

Когда спустя 5 тысяч лет появилось сельское хозяйство, в полку домашних животных прибыло. Наши предки перестали странствовать в поисках пищи и стали собирать урожай с растений, которые высаживали в специально отведённых местах. Примерно тогда же они поняли, что за животными не обязательно бегать, чтобы получить от них желаемое. 

В каждом регионе был свой климат и свои животные. Поэтому на разных территориях одомашнивали разные виды. Например, в Древнем Египте, где не хватало воды, растительность была скудной, а потребность в перевозке грузов высокой, на роль тягловой силы лучше других подошёл выносливый осёл. На Аравийском полуострове жили одногорбые верблюды, и их приручили для тех же целей. А чтобы перемещаться по бескрайним степям Средней Азии, понадобились быстрые лошади.

Собаки 

Никто не знает наверняка, когда и где одомашнили собаку. Понятно только, что их предками были волки и с человеком они впервые мирно встретились в Евразии. Одни говорят, что это произошло в Китае, другие — что на Ближнем Востоке, третьи и вовсе называют Европу. Самый старый скелет пса, жившего с людьми, действительно обнаружили в Германии. Ему 14 тысяч лет. По всей видимости, звание «лучший друг человека» собака получила очень давно. В захоронении Шаманка на Байкале нашли скелет, очень похожий на скелет хаски. У собаки был сильно повреждён позвоночник, но она выжила после этой серьёзной травмы. Судя по составу её зубов, ела она то же, что и люди. Стало быть, за ней хорошо ухаживали.

ПЕРВЫЕ ПОРОДЫ СОБАК 

Вероятно, целенаправленно выводить собак для различных целей начали древние жители Сибири. Археологи нашли на острове Жохова в Северном Ледовитом океане скелеты людей, а также черепа белых медведей и собак. Причём последние были двух размеров. Учёные предположили, что животных помельче жоховцы использовали как ездовых. А более корпулентных брали охотиться на белых медведей (мамонты к тому времени уже почти вымерли). Возраст останков — около 9 тысяч лет. Пока это самое древнее свидетельство разделения собак на породы.

Лошади 

Наиболее древнее свидетельство одомашнивания лошадей обнаружили в Казахстане, в урочище Красный Яр, которому около 5600 лет. Археологи раскопали здесь остатки строения, похожего на конюшню. А рядом с селом Ботай нашли множество лошадиных черепов возрастом 5000–5500 лет. Некоторые учёные считают, что родина домашних лошадей — украинские степи, ведь именно там несколько тысяч лет назад бегали стада диких тарпанов. А уже потом, объясняют учёные, хозяева одомашненных тарпанов мигрировали на территорию современного Казахстана. Возможно, процесс шёл одновременно в нескольких местах. Как бы то ни было, приручение лошади привело к транспортной революции. Многие века эти животные были главным средством передвижения, и серьёзно потеснить их смогли только автомобили.

Кошки 

Эти животные со времён их одомашнивания почти не изменились ни внешне, ни внутренне. Скорее всего, они произошли от степного кота (Felis lybica). ДНК-исследования показывают, что около 10 тысяч лет назад небольшая группа кошек прибилась к жителям одного из поселений, расположенных в междуречье Тигра и Евфрата, чтобы ловить грызунов, обильно плодившихся возле домов и амбаров. В той группе было всего пять самок. Вероятно, все ныне живущие 600 миллионов кошек ведут свой род от этих пяти праматерей. Фактически кошки нахлебники, а не помощники. Приручить их делать что-то очень трудно. Отчасти поэтому найдено не так много их древних скелетов: они не погибали с хозяевами на охоте, их не ели. Зато почитали — в некоторых культурах. У древних египтян было аж несколько богов с головами или телами кошек.

Куры 

Самые известные одомашненные птицы родом из Южной Азии; приручены были около 8 тысяч лет назад. Их дикие предки, банкивские куры, всё ещё живут в джунглях Суматры, Мьянмы и Индии, так что можно своими глазами увидеть, как изменились, живя подле человека, эти пернатые. Во-первых, они стали менее подвижными. Летают домашние курицы плохо, да и масса у них больше, и телосложение не такое атлетическое. Во-вторых, у них потускнело оперение, особенно у петухов: о поиске самки можно больше не беспокоиться, а разноцветные перья нужны именно для привлечения женского внимания. В-третьих, курицы стали менее драчливыми. В-четвёртых, они раньше начинают нестись, яйца у них более крупные и появляются чаще.

Хотя куриные яйца используют повсеместно и в очень многих блюдах, всё-таки главное для нас в этих птицах — мясо. Подросшие цыплята служат основным источником животного белка для большинства жителей планеты.

Банкивская (красная) джунглевая курица, обитающая на востоке Индии, в Индокитае и на прилегающих островах

Свиньи 

У домашней свиньи сразу две родины: древняя Анатолия и Древний Китай. Одомашнивание в столь отдалённых друг от друга регионах происходило почти одновременно, около 9 тысяч лет назад. По всей видимости, охотники на кабанов убивали не всех животных, которых встречали,— некоторых «брали в плен». Как правило, это были менее свирепые и не самые крупные особи. И если они уживались с человеком, то проблем с пищей у них не возникало: свиньи всеядны, так что их можно было кормить объедками с хозяйского стола. Выращивали этих животных прежде всего на мясо, а также для получения шкур, которые натягивались на щиты.

Кабаны — социальные животные, проживающие в стаде с матриархальными порядками. Размер стада может доходить до 100 особей

ОДОМАШНЕННЫЙ МОЗГ

Почти у всех приручённых зверей и птиц размер мозга меньше, чем у их ближайших диких сородичей. Человеку не нужны умные животные: высокий интеллект редко обеспечивает хороший мех, много молока или значительную физическую силу. К тому же смышлёные чаще бывают агрессивными, а это плохая рекомендация для кандидата в домашние животные.

ОДОМАШНИВАНИЕ В НАШЕ ВРЕМЯ 

Советский генетик Дмитрий Константинович Беляев хотел понять, как человек приручил собаку, и решил повторить этот процесс на близких родственниках волков — лисах. Выведение одомашненных лис — отбор наиболее дружественных по отношению к человеку особей — идёт уже несколько десятилетий. По внешнему виду и поведению они гораздо больше похожи на собак, чем дикие лисы. Совсем недавно исследователи выявили гены, которые отвечают за повышенное дружелюбие беляевских лисиц.

Коровы 

Предки коров — дикие туры, жившие в Средиземноморье и Междуречье. Как и кошки, коровы произошли от очень небольшого числа диких особей. Их одомашнили на Ближнем Востоке более 10 тысяч лет назад. Впрочем, есть мнение, что туров приручали неоднократно в разных местах. 

Корова — редкий пример домашнего животного, которое используется человеком всё без остатка: не только молоко и мясо, но и шкуры, рога, копыта, даже навоз. К тому же раньше быки помогали крестьянам пахать землю. 

Эти животные повлияли на нашу генетику. Изначально большинство взрослых представителей Homo sapiens не переваривали молоко. Но несколько тысяч лет назад у европейцев возникла мутация, позволяющая это делать. Она закрепилась и распространилась именно потому, что наши предки пытались пить коровье молоко. У жителей районов, где коров в древности не было, такая мутация встречается редко.

Пчёлы 

Одно из немногих одомашненных насекомых — медоносная пчела. На стенах испанской пещеры Альтамира нарисованы ульи. Возраст этих изображений показывает, что человек воровал мёд у пчёл ещё 25 тысяч лет назад. А возможно, и раньше. Однако обирать диких пчёл — это одно, а специально их выращивать — немного другое. О времени одомашнивания этих насекомых учёные долго судили лишь по рисункам и древним текстам, где те упоминались. Но в 2005 году при раскопках древнего еврейского города Рехов было обнаружено около сотни ульев возрастом 11–12 тысяч лет с останками пчёл-рабочих, личинок и цариц.

Лайонел Уолтер Ротшильд (1868–1937), потомственный банкир и зоолог по призванию, частенько катался по Лондону в экипаже, запряжённом зебрами. Почти никому больше не удалось их приручить.

ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ ОДОМАШНИТЬ ВСЕХ?

Помимо коров, собак, лошадей и кошек есть ещё множество животных, способных принести человеку пользу. Но они до сих пор не одомашнены. Почему? Одно из объяснений предлагает в книге «Ружья, микробы и сталь» специалист по эволюционной биологии Джаред Даймонд. По его мнению, чтобы быть прирученным, животное должно отвечать следующим шести критериям:

1. Быть нетребовательным к пище. Если это травоядное, то должно кормиться не только зерном, но и другой растительной пищей. Если хищник вроде кошки, пусть готовится питаться объедками с человеческого стола. В конце концов, именно за ними приходят мыши. А что, если их какое-то время не будет?
2. Быстро расти и взрослеть. Пять лет до достижения половой зрелости ещё куда ни шло, но под два десятка, как у человека,— это чересчур. Ведь пока животное растёт, пользы от него мало, одни затраты.
3. Не требовать много места для размножения. Поэтому крупные животные-индивидуалисты вроде тигров на роль домашних не подойдут. Те, что устраивают брачные игры или откладывают яйца только на определённой территории,— тоже. Вы же не будете каждый год отпускать свою морскую черепаху к Большому Барьерному рифу?
4. Не проявлять агрессию по отношению к человеку. Из этого правила есть исключение: собаки, ведущие родословную от волков, и домашние свиньи, чьими предками были лесные кабаны. И тех и других сложно назвать дружелюбными. Но вот бизоны и зебры не прижились на фермах, скорее всего, именно потому, что они гораздо более агрессивны, чем дикие туры и кони.
5. Не быть трусливым. Если зверь, едва завидев человека, стремглав удирает, приблизиться к нему и доказать, что ты хороший, не получится. Вот почему так редко приручают, например, антилоп.
6. Подчиняться старшим в группе. В этом смысле собака — идеальный вариант. Хозяина она воспринимает как вожака своей маленькой стаи. К тому же те, кто живёт стадами или семьями, реже борются друг с другом за территорию. А значит, им проще размножаться вблизи друг от друга. Исключение — кошки. Они так до сих пор и гуляют сами по себе, искренне считая, что они — наши хозяева. Не наоборот.